Нельзя говорить, что питательные вещества — это витамины. Само понятие «питательные вещества» достаточно широко. К этим веществам можно отнести белки, жиры, углеводы, минеральные элементы, витамины и воду. По большому счёту эти шесть элементов и есть основа ежедневного рациона человека. Без данных веществ немыслимо нормальноё функционирование организма.

В организме происходит расщепление питательных веществ, это необходимо для их дальнейшего использования. Отсюда следует, что основной источник воздействия питательных веществ на организм — система пищеварения. Различного рода ферменты начинают действовать на пищу, как только она попадает в эту систему. Под их действием продукты распадаются на составляющие элементы, способные впитываться в стенки пищеварительного тракта. Оттуда элементы попадаются в кровеносную систему по которой они добираются до нужных органов.

Если сравнивать количество витаминов, ежедневно поступающих в организм, с остальными питательными веществами (жиры, белки и углеводы), то их количество оказывается микроскопическим, даже если мы употребляем витаминные добавки в очень больших дозах. При этом недостаток одного витамина может привести к очень серьёзным последствиям.