Витаминная недостаточность — это патология или группа патологических состояний, которые напрямую связаны с тем, что в организме человека не хватает одного или больше витаминов. Такое заболевание может возникнуть, если витаминов не хватает в пище, или если витамины, которые с пищей поступают в организм, не всасываются из кишечника, или они интенсивно разрушаются в организме. К витаминной недостаточности относят: гипо- и авитаминозные состояния, субнормальную обеспеченность витаминами.

Гиповитаминоз характеризуется тем, что запас витаминов в организме человека резко, но не полностью снижается, по сравнению с его нормальными потребностями. Проявления гиповитаминоза, как правило, имеют слабо выраженные симптомы. Если брать к вниманию неспецифические проявления гиповитаминозов, таковыми могут являться общие для различных видов гиповитаминозов или полигиповитаминозов симптомы такие, как: быстрая утомляемость, снижение аппетита, работоспособности, головокружения и др.

Под авитаминозами понимают состояние полного истощения витаминных ресурсов в организме. Это сопровождается тем, что возникают симптомы, характерные для дефицита определенного витамина или группы витаминов. Авитаминозы, как правило, являются результатом длительного голодания.

Под субнормальной обеспеченностью витаминами подразумевают доклиническую стадию недостатка витаминов, которая характеризуется исключительно биохимическими нарушениями в организме. Субнормальная обеспеченность витаминами весьма обширно распространена среди здорового населения, к которому можно отнести детей разных возрастов, студентов, пожилых людей и т.д. На этой стадии еще можно корректировать недостаточность витаминов в организме, используя не только фармацевтические препараты, а так же продукты питания.